Kelompok politik yang mendukung maupun menentang industri AI menggelontorkan jutaan dolar untuk mempengaruhi pemilihan menengah yang berlangsung pada hari Selasa dan membentuk masa depan regulasi AI. Hasilnya cukup campur aduk, dengan beberapa kandidat yang didukung secara finansial justru kalah dalam pemilu tersebut.
Dari sisi industri, dua komite aksi politik (PAC) yang berfokus pada AI, American Mission dan Building the Future, menghabiskan total $4,8 juta untuk mendukung kandidat Senat Carolina Selatan, Darline Graham, yang akhirnya kalah. American Mission adalah lengan pengeluaran Partai Republik dari Leading the Future (LTF), sebuah kelompok politik yang didukung oleh presiden OpenAI, Greg Brockman, dan firma modal ventura, Andreessen Horowitz.
American Mission juga mengeluarkan lebih dari $500.000 untuk mendukung calon House dari Partai Republik, Aaron Flint di Montana dan Laurie Buckhout di North Carolina, keduanya juga kalah. Namun, lengan pengeluaran Partai Demokrat LTF, Think Big, lebih beruntung dengan mendukung perwakilan Florida, Jared Moskowitz, yang berhasil terpilih kembali.
Kelompok yang mengadvokasi perlindungan AI yang lebih ketat juga memperoleh hasil yang variatif. Public First, yang didukung oleh Anthropic, mendukung beberapa kandidat Partai Republik yang kalah melalui PAC-nya tetapi lebih sukses dalam mendukung kandidat Partai Demokrat. Mereka juga menyumbang $3 juta untuk PAC yang mendukung Senator negara bagian California, Scott Wiener, yang saat itu sedang memimpin perlombaan.
Di sisi lain, Guardrails Alliance, kelompok yang berusaha menjadikan penerimaan uang dari perusahaan AI sebagai beban politik, menghabiskan lebih dari $1 juta masing-masing untuk melawan dua kandidat yang kalah: perwakilan California, Jimmy Gomez, dan Aaron Flint dari Montana. Mereka juga membelanjakan $300.000 untuk mendukung Angela Gonzales-Torres, yang mengalahkan Gomez.
Sulit untuk memisahkan dampak pengeluaran terkait AI dari gelombang dukungan Demokrat yang lebih luas yang melanda pemilu hari Selasa. Elon Musk, yang dilaporkan menggelontorkan setengah miliar dolar untuk mendukung kandidat Partai Republik, juga melihat banyak kandidatnya kalah. Faktanya, LTF juga mendukung beberapa kandidat yang dianggap berpotensi menang, tapi mereka justru kalah di tangan Demokrat.
Bagi LTF, pemilihan umum bukanlah fokus utama mereka. Menjelang Hari Pemilihan, mereka mengungkapkan kepada TechCrunch bahwa mereka berpendapat pemilihan pendahuluan (yang menentukan calon dari masing-masing partai) adalah cara yang lebih efektif untuk menghabiskan uang, karena pengeluaran di tahap ini dapat membantu meningkatkan pengenalan nama dan membantu kandidat menyusun agenda kebijakan AI.
LTF menghabiskan $27,38 juta dalam pemilihan pendahuluan, termasuk $8 juta untuk menentang anggota Majelis New York, Alex Bores, yang kalah dalam pencalonannya untuk Kongres bulan Juni lalu. Saat memutuskan apakah akan terjun ke perlombaan pemilihan umum, LTF mempertimbangkan seberapa kompetitif perlombaan tersebut, apakah pengeluaran dapat membuat perbedaan, dan apakah mereka harus menahan dana untuk pemilu mendatang.
Charlie Blaettler, direktur politik Guardrails Alliance, memiliki teori berbeda mengapa LTF relatif sedikit mengeluarkan uang di pemilihan umum.
“Mereka tidak ingin uang mereka menjadi isu dalam pemilihan ini,” ujarnya. Dia menunjuk pada pemilihan pendahuluan Senat Michigan, di mana kelompok lobi pro-Israel, AIPAC, menghabiskan hampir $30 juta mendukung kandidat Partai Demokrat, Haley Stevens, melawan Abdul El-Sayed. Stevens mengakui kekalahan dari El-Sayed, yang kemudian memenangkan kursi Senat.
“AIPAC menjadi cerita utama dalam perlombaan itu,” kata Blaettler. “Kita tahu orang-orang tidak suka dengan miliarder AI. Mereka tidak suka dengan orang yang menjalankan perusahaan-perusahaan ini. Mereka sangat berprasangka dan merasa jijik dengan pengeluaran politik dan pelobbyan yang dilakukan industri teknologi. Jika mereka menghabiskan uang di perlombaan kompetitif, mereka akan menjadi beban besar bagi kandidat mereka.”
Pertarungan utama di antara PAC, baik yang pro-industri maupun pro-regulasi, terletak pada apakah Kongres harus menetapkan kerangka kerja AI nasional yang mengalahkan undang-undang negara bagian, atau jika negara bagian akan mempertahankan kemampuan mereka sendiri untuk memberlakukan perlindungan.
Kedua belah pihak tampaknya tidak akan mundur. LTF, yang mendukung kerangka kerja AI nasional, mengatakan kepada TechCrunch bahwa mereka berencana untuk terus berinvestasi dalam pemilihan 2028, sementara Guardrails Alliance ingin terus menentang kandidat yang didukung oleh industri AI.
Blaettler menambahkan bahwa meskipun iklan LTF jarang menyentuh topik AI, mereka lebih fokus pada isu-isu populer untuk masing-masing kandidat, sedangkan iklan Guardrails Alliance spesifik mengenai siapa yang menerima uang dari industri AI.
“Tujuan kami adalah membuat uang dari AI menjadi hal yang berisiko secara politik,” kata Blaettler.
