Pentagon sedang merekrut sekitar 100 operator drone untuk mengevaluasi pesawat militer terbaru sambil memperkuat pertahanan dalam negeri. Proses rekrutmen ini dikoordinasikan oleh Defense Innovation Unit (DIU) dan terbuka untuk semua anggota militer dengan pengalaman menggunakan drone berbasis pandangan langsung (FPV). Hal ini menjadi peluang menarik bagi mereka yang ingin berkontribusi dalam pengembangan teknologi pertahanan yang semakin canggih.
Personnel yang terpilih akan membantu menilai berbagai teknologi drone dalam inisiatif Pentagon senilai $1,1 miliar, yang bertujuan untuk memperluas produksi domestik dan kapabilitas militer. Program ini berfokus pada Gauntlet III, sebuah latihan evaluasi yang merupakan bagian dari inisiatif Drone Dominance Pentagon, yang menguji desain pesawat yang bersaing.
Peserta yang dibutuhkan adalah mereka yang pernah menerbangkan drone FPV, yang digunakan untuk berbagai tugas mulai dari survei hingga misi serangan. Pilot biasanya mengoperasikan drone dalam mode “acro”, di mana kontrol penerbangan sepenuhnya diserahkan kepada operator. Erin Cherry, pemimpin pengujian inisiatif ini, mengonfirmasi bahwa banyak operator diperlukan, meskipun pendaftaran tetap dibuka untuk semua.
“Kami ingin mendengar dari semua personel militer yang memiliki pengalaman FPV,” kata Cherry. DIU tidak hanya merekrut untuk satu kompetisi, tetapi juga berencana untuk membentuk database permanen operator yang berkualitas dari berbagai cabang militer. Pesawat FPV memungkinkan operator mengontrol drone melalui umpan kamera onboard, memberikan panduan visual langsung selama misi pengawasan, rekognisi, dan serangan.
Pesawat ini juga dapat melakukan serangan presisi dan operasi di lingkungan yang terbatas, di mana navigasi memerlukan keterampilan dan perhatian yang tinggi. Meskipun pilot yang berpengalaman sangat berharga, Pentagon juga mencari personel dengan keahlian yang mencakup berbagai kebutuhan operasional dan lingkungan misi. “Keahlian penerbang bukan hanya satu hal. Kemampuan terbang, pengetahuan taktis, pengalaman muatan, serta keterampilan khusus seperti navigasi jarak jauh dan penerbangan di perkotaan semuanya berbeda, dan kami melihat masing-masingnya,” lanjut Cherry.
Personel yang akrab dengan penerbangan panjang atau beroperasi di antara gedung-gedung mungkin juga memenuhi syarat meski tidak memiliki pengalaman luas di setiap kategori drone. Proses rekrutmen ini juga memungkinkan operator dengan pengalaman terbatas untuk ikut berpartisipasi, sehingga pejabat Pentagon dapat mengevaluasi bagaimana performa pesawat dalam berbagai tingkat keterampilan.
“Drone yang hanya dapat berfungsi dengan baik di tangan seorang ahli tidak siap untuk digunakan. Apakah seseorang telah menerbangkan FPV selama lima tahun atau lima bulan, kami ingin mendengar dari mereka,” tambah Cherry.
Bagaimana cara personel militer mendaftar untuk program drone?
Anggota militer yang berminat harus menyelesaikan Formulir Ketertarikan Pilot resmi yang disediakan melalui platform rekrutmen Drone Dominance Pentagon. Para pelamar harus menggunakan alamat email militer yang valid dengan akhiran .mil, karena penyelenggara tidak akan merespons akun pribadi atau sipil.
Partisipasi juga memerlukan koordinasi dengan cabang militer pelamar, artinya pendaftaran saja tidak menjamin pemilihan untuk kompetisi. Pelamar yang berhasil mungkin akan mengoperasikan pesawat yang baru dikembangkan, termasuk model eksperimental yang belum beroperasi secara reguler dengan angkatan bersenjata Amerika.
Beberapa peserta juga akan menerima pelatihan mengenai drone serangan yang dapat dibuang, yang dirancang untuk menyerang sasaran tertentu tanpa kembali setelahnya. Penilaian mereka akan berkontribusi pada keputusan pengadaan, seiring Pentagon berencana memprioritaskan pesawat yang menunjukkan performa baik selama uji coba kompetitif.
