Nandan Nilekani, salah satu pendiri raksasa layanan TI India, Infosys, tidak lagi menjabat sebagai mitra general di Fundamentum Partnership, perusahaan modal ventura yang ia dirikan hampir satu dekade lalu.
Nilekani akan mundur dari posisinya saat Fundamentum meluncurkan dana ketiganya, dengan target penggalangan dana sekitar $200 juta. Ia akan tetap menjadi investor utama di dana tersebut, serta terus memberikan nasihat kepada perusahaan dan membimbing perusahaan-perusahaan portofolio, ujar rekannya Sanjeev Aggarwal kepada TechCrunch.
Aggarwal menjelaskan perubahan ini sebagai “hanya perubahan gelar.†Menurutnya, Nilekani masih akan memberikan nasihat kepada perusahaan, membimbing para pendiri perusahaan portofolio, serta memberikan arahan strategis. “Ia adalah bagian penting dari perusahaan kami. Hal yang paling disukainya adalah membimbing tim yang kami dukung, dan ia akan melanjutkan perannya di Dana III.â€
Nilekani, yang kini berusia 71 tahun, adalah salah satu tokoh teknologi terkemuka di India. Selain mendirikan Infosys, ia juga memimpin pengembangan Aadhaar, sistem identitas biometrik India, serta menjadi advokat utama untuk infrastruktur publik digital negara tersebut, termasuk Unified Payments Interface (UPI), jaringan pembayaran real-time yang digunakan oleh ratusan juta masyarakat India. Ia juga mendukung Open Network for Digital Commerce (ONDC), sebuah inisiatif yang bertujuan untuk membuat e-commerce lebih terbuka dan saling terhubung di negara ini.
Nilekani memulai Fundamentum pada tahun 2017 bersama Aggarwal, yang sebelumnya membantu membangun Helion Venture Partners. Fundamentum menjadikan startup India di tahap Seri B dan seterusnya sebagai fokus, dan portofolionya mencakup pasar mobil bekas Spinny, apotek online PharmEasy, platform cerita audio Kuku FM, dan AppsForBharat, pengembang aplikasi devosi Sri Mandir.
Nilekani tidak memberikan jawaban atas permintaan komentar melalui email.
Perubahan kepemimpinan ini juga memperluas tim investasi senior di Fundamentum. Bersama Aggarwal, Dana III akan dipimpin oleh Prateek Jain, yang bergabung dengan Fundamentum sejak awal pada tahun 2017; investor fintech Mayank Kachhwaha, yang bergabung menjelang Dana II; serta kepala keuangan Sanjay Chaturvedi, yang telah bersama perusahaan selama hampir satu dekade.
Dana ketiga dari Fundamentum bertujuan untuk mendukung delapan hingga sepuluh startup tahap awal yang membangun produk teknologi konsumen, fintech, dan AI, dengan cek awal sekitar ₹100 crore (sekitar $10,5 juta) masing-masing. Perusahaan belum mengumumkan penutupan pertama dana ini, tetapi sudah mulai menggunakan modal, tambah Aggarwal, dengan harapan penggalangan dana ini dapat selesai dalam 12 hingga 18 bulan ke depan.
Dana III akan melihat Nilekani melakukan komitmen terbesarnya di sebuah dana modal ventura, kata Aggarwal, meskipun ia menolak untuk mengungkapkan jumlah investasi tersebut. Dana ini, menurut Aggarwal, mengharapkan sekitar setengah dari targetnya berasal dari investor internasional, dan sisanya dari institusi India, keluarga, pendiri, serta mitra perusahaan.
Keseimbangan ini mencerminkan bagaimana ekosistem modal ventura di India telah berkembang selama dekade terakhir. Saat ini, investor India memainkan peran jauh lebih besar dalam dana domestik dibandingkan saat Aggarwal membantu meluncurkan Helion Venture Partners pada pertengahan 2000-an.
“Ketika kami meluncurkan Helion, tidak ada modal domestik di negara ini, semua modal didapat dari AS,†ujar Aggarwal. “Selama lima tahun terakhir, kami merasakan minat yang kuat dari investor India untuk mendukung perusahaan modal ventura […] Kini kamu bisa membangun perusahaan ventura dengan modal domestik.â€
Aggarwal menambahkan bahwa Fundamentum melihat peluang AI terbesar di India terletak pada aplikasi yang dibangun di atas model global yang ada, terutama di sektor layanan keuangan, konten, dan aplikasi konsumen dalam bahasa lokal.
Pernyataan ini menunjukkan betapa banyaknya ekosistem AI di India yang berfokus pada startup lapisan aplikasi, bukan yang mengembangkan model AI mutakhir, berbeda dengan AS dan China yang telah menarik miliaran dolar untuk membangun model-model AI tersebut.
Perombakan kepemimpinan ini menyusul keluarnya mitra umum Ashish Kumar, yang baru saja meluncurkan dana ventura berfokus AI, Fundamentum Frontier Advisors (F2A), yang juga memiliki Nilekani sebagai investor utama. F2A, menurut Aggarwal, adalah perusahaan terpisah tanpa koneksi operasional dengan Fundamentum, dan Kumar tidak terlibat dalam Dana III.
Fundamentum telah melakukan 17 investasi di dua dana pertamanya. Aggarwal menyampaikan bahwa perusahaan telah mengembalikan sekitar setengah dari modal dari dana pertamanya kepada investor, dan dana kedua kini difokuskan untuk investasi lanjutan.
