QuTwo, lab AI asal Finlandia yang didirikan oleh mantan CEO Silo AI Peter Sarlin, kini memiliki valuasi sebesar €325 juta (sekitar $380 juta) setelah mengumpulkan dana angel sebesar €25 juta (sekitar $29 juta). Ini jelas menunjukkan tetap adanya dorongan positif untuk AI, komputasi kuantum, dan teknologi lokal, terutama untuk perusahaan-perusahaan yang berbasis di Eropa.
Nama QuTwo mengacu pada komputasi kuantum, meskipun mereka belum sepenuhnya terjun ke dunia kuantum. Produk inti mereka, QuTwo OS, berfungsi sebagai lapisan orkestrasi yang mengarahkan tugas-tugas ke arsitektur klasik, kuantum, atau hybrid. Ide di balik produk ini adalah untuk memberikan solusi yang lebih baik bagi penggunaan enterprise dengan memanfaatkan komputasi “inspirasi kuantum”, yang menggunakan chip klasik untuk mensimulasikan perilaku kuantum pada perangkat keras yang lebih dapat diandalkan.
AI untuk enterprise adalah fokus utama QuTwo. Perusahaan ini sudah mengamankan sekitar $23 juta dalam pendapatan yang sudah terkomit, berkat kemitraan desain dengan raksasa ritel Zalando, di mana mereka membantu mengembangkan asisten AI. “AI adalah Bintang Utara yang akan terus kita tuju. Kuantum hanyalah jenis komputasi baru,” kata Sarlin, yang menegaskan bahwa QuTwo adalah perusahaan AI.
Momentum di sekitar lab AI yang berbasis di Eropa terus meningkat, dan beberapa di antaranya bahkan telah menjadi unicorn dalam semalam. Hanya minggu lalu, mantan peneliti DeepMind, David Silver, berhasil mendapatkan dana sebesar $1,1 miliar untuk usaha barunya, Ineffable Intelligence. Valuasi dan ukuran putaran pendanaan QuTwo terbilang cukup modest jika dibandingkan, namun hal ini memberikan mereka kebebasan untuk mengejar peta jalan tanpa tekanan berlebih.
Menurut Sarlin, yang juga menjabat sebagai ketua eksekutif QuTwo, ia pernah mengambil keputusan yang sama di perusahaan sebelumnya, Silo AI, yang diakuisisi AMD seharga $665 juta pada tahun 2024. “Saya memiliki banyak investor yang ingin mengucurkan dana besar untuk mengubah Silo menjadi OpenAI versi Eropa, tetapi saya tidak percaya dengan strategi itu,” ujar Sarlin.
Perbedaan utama adalah bahwa QuTwo ingin memiliki kebebasan untuk berpikir jangka panjang, dengan horizon lima hingga sepuluh tahun ke depan. “Kami memiliki misi untuk membangun perusahaan AI terkemuka secara global untuk paradigma berikutnya, mengingat Eropa belum berhasil membangun perusahaan AI untuk era ini,” tambah Sarlin.
Ini bukan berarti Sarlin pesimis terhadap perkembangan AI di Eropa, di mana ia adalah seorang pendukung aktif. Ia juga bukan kritikus dari putaran pendanaan yang sangat besar — ia mengungkapkan bahwa ia juga berinvestasi di Ami Labs milik Yann LeCun, yang mengumpulkan $1,03 miliar, dan di venture British-American Recursive Superintelligence, yang kabarnya akan mengikuti jejak yang sama. Namun, ia tidak melihat putaran pendanaan miliaran dolar sebagai pilihan yang tepat untuk QuTwo, setidaknya untuk saat ini.
Hingga baru-baru ini, QuTwo hanya didanai melalui kantor keluarga Sarlin, PostScriptum, yang juga menginkubasi NestAI, perusahaan lain di mana ia menjabat sebagai ketua eksekutif. Namun, saat peluncuran awal lab ini menarik perhatian yang signifikan awal tahun ini, Sarlin memutuskan untuk menolak tawaran cek dari VC dan investor strategis, tetapi menerima putaran angel sebagian karena situasi geopolitik yang sedang dihadapi Eropa.
Dengan Eropa yang semakin cenderung memilih alternatif lokal untuk penyedia teknologi AS, ada dorongan positif bagi AI yang dibuat di Finlandia. Namun, ada juga minat investor terhadap perusahaan yang menjanjikan untuk memfasilitasi inisiatif R&D yang lebih ambisius di bidang-bidang di mana kawasan ini sudah memiliki pemain kuat, seperti sektor otomotif, ilmu kehidupan, dan game.
Di sisi lain, Sarlin berharap bahwa para investor angel QuTwo dapat membuka berbagai peluang di seluruh Eropa. Tentu saja, ada cukup banyak koneksi yang bisa ia minta dari kelompok ini, yang mencakup Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz, dan Niklas Zennström, serta banyak pendiri startup dari Hugging Space, Legora, Miro, Skype, Supercell, Wolt, dan lainnya.
Ini juga akan mendukung pertumbuhan QuTwo. Mereka baru saja memperluas ke Swedia dan melakukan perekrutan. Menurut Sarlin, sekitar 50 ilmuwan kuantum dan AI telah bergabung dengan tim, termasuk dua pengusaha yang juga sudah berpengalaman: rekan pendiri sebelumnya di Silo, Kaj-Mikael Björk, dan Kuan Yen Tan, co-founder di IQM, perusahaan kuantum asal Finlandia yang akan go public.
Koneksi QuTwo dengan IQM juga menjadi pengingat bahwa perusahaan ini percaya kita akan segera memasuki era kuantum — mereka tak sabar menunggu. “Pertanyaan bagi pendiri yang sudah berpengalaman seperti [kami] adalah bagaimana kita bisa memiliki dampak yang lebih besar lagi. Dalam jangka panjang, penting bagi Eropa untuk membangun perusahaan AI untuk paradigma berikutnya dari Eropa. Namun, dalam jangka pendek, kami dapat memberikan dampak signifikan dalam mendorong inisiatif R&D ambisius di Eropa,” tutup Sarlin.
