[JOHOR BAHRU] Malaysia dalam bahaya kehilangan lebih dari RM500 juta (US$123 juta) investasi yang direncanakan, menurut pendiri Network School, Balaji Srinivasan. Hal ini terjadi setelah pemeriksaan imigrasi di kampus Forest City milik sekolah tersebut membuatnya menunda investasi lebih lanjut sampai ada jaminan bahwa kejadian serupa tidak akan terulang.
Dalam sebuah unggahan di X pada hari Kamis (16 Juli), Srinivasan menyatakan bahwa organisasi tersebut siap menandatangani nota kesepahaman dengan pemerintah Malaysia untuk mematuhi hukum dan menghormati kedaulatan negara. Ia juga berusaha untuk mengadakan pertemuan dengan Kantor Perdana Menteri terkait nasib organisasi ini di negara tersebut.
Menurut Srinivasan, Network School telah menginvestasikan lebih dari RM100 juta dalam proyek ini untuk membuatnya ramah bagi startup. Sekolah ini hadir di Forest City dengan janji menghadirkan teknolog global, pendiri startup, dan energi baru untuk mendukung pengembangan yang terbilang terpuruk ini.
Apa yang terjadi?
Video yang beredar di Threads, yang menuduh untuk mengatakan bahwa warga negara Israel berpartisipasi di Network School menggunakan paspor yang dikeluarkan oleh negara lain, memicu penyelidikan federal. Kementerian Dalam Negeri Malaysia menyatakan bahwa mereka sedang menyelidiki individu yang terkait dengan sekolah tersebut yang diduga menggunakan paspor sekunder untuk memasuki negara.
Orang-orang ini mungkin juga melanggar aturan imigrasi berdasarkan visa masuk mereka. Pemegang paspor Israel dilarang masuk ke Malaysia tanpa izin dari Kementerian Dalam Negeri. Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengatakan bahwa setiap warga negara Israel yang ditemukan akan dideportasi.
Sampai saat ini, Departemen Imigrasi menyatakan tidak menemukan bukti bahwa warga negara Israel berpartisipasi di Network School. Investigasi masih berlangsung. Departemen juga menyebutkan bahwa sebagian besar orang asing yang diperiksa di Network School memegang pas khusus kunjungan sosial, sementara 10 orang – yang berasal dari AS, Rusia, dan Australia – menggunakan pas kunjungan profesional di bawah program DE Rantau Nomad Pass.
Pembaruan ini muncul setelah pemeriksaan bersama di lokasi Forest City sekolah pada hari Selasa, di mana 266 warga negara asing dari 40 negara dan dua warga Malaysia diperiksa. Kementerian Dalam Negeri juga sedang memeriksa identitas peserta, dokumen perjalanan, pas imigrasi, dan apakah tujuan kunjungan mereka sesuai dengan aktivitas yang mereka lakukan.
Hanya tiga bulan yang lalu, dilaporkan bahwa Menteri Digital Gobind Singh Deo telah mengunjungi Network School dan menggambarkan Forest City di sebuah unggahan di media sosial sebagai “tujuan baru bagi bakat teknologi globalâ€. Sayangnya, unggahan tersebut tidak dapat diakses lagi saat berita ini ditulis. Kementerian Digital belum memberikan tanggapan terkait pertanyaan apakah mereka atau agensi di bawahnya telah memfasilitasi pendirian Network School di Forest City atau memberikan dukungan pemerintah.
Siapa Balaji Srinivasan?
Srinivasan, seorang wirausahawan dan investor asal Amerika berusia 46 tahun, sebelumnya menjabat sebagai Chief Technology Officer di Coinbase. Ia juga merupakan mitra umum di perusahaan modal ventura Andreessen Horowitz dan telah mendirikan beberapa startup teknologi, termasuk Earn.com yang diakuisisi oleh Coinbase pada tahun 2018. Dalam bukunya tahun 2022, *The Network State*, ia berargumen bahwa komunitas berbasis internet dapat mendirikan wilayah fisik dan akhirnya mencari pengakuan politik.
Apa itu Network School?
Network School mendeskripsikan dirinya sebagai “masyarakat startup†yang terletak di Forest City, dengan keanggotaan yang mulai dari US$1,500 per bulan. Sekolah ini menggabungkan pengembangan startup, kuliah, olahraga, dan jaringan. Hingga September 2025, hampir 400 peserta, banyak di antaranya adalah pengusaha, telah hadir di sekolah ini.
Kementerian Pendidikan Tinggi menyatakan bahwa Network School tidak terdaftar sebagai institusi pendidikan tinggi swasta dan tidak memiliki kolaborasi yang tercatat dengan universitas negeri atau institusi pendidikan tinggi swasta yang terdaftar. Kementerian juga menjelaskan bahwa organisasi ini akan beroperasi sebagai komunitas residensial swasta dan ruang kerja bersama bagi pengusaha teknologi, investor, dan praktisi digital. Forest City menyatakan dalam rilisnya bahwa mereka akan sepenuhnya bekerja sama dengan pihak berwenang dan akan mengambil tindakan jika ada pelanggaran hukum, imigrasi, atau kontrak yang terdeteksi.
Siapa yang menyetujui dan memantau sekolah ini?
Meskipun Kementerian Pendidikan Tinggi sudah menjelaskan, masih belum jelas lembaga mana yang menyetujui, mengawasi, atau mengatur operasi lebih luas dari Network School. BT telah menanyakan kepada Departemen Imigrasi mengenai jenis pas yang digunakan, apakah ada fasilitas khusus yang diberikan, dan aturan yang mengatur warga negara ganda.
Mengapa ini penting?
Di luar penyelidikan yang dilakukan, kontroversi ini telah mengungkap celah regulasi yang menyangkut bentuk komunitas teknologi baru yang menggabungkan akomodasi, inkubasi startup, pendidikan, dan mobilitas internasional. Nasser Ismail, pendiri dan analis utama JS-SEZ Monitor, menyatakan bahwa kontroversi imigrasi ini bisa menciptakan “kontagion regulasi” jika memicu pihak berwenang untuk memperlambat proyek-proyek terkait kripto, kecerdasan buatan, dan talenta digital lainnya.
“Penegakan yang dapat diprediksi akan memperkuat kepercayaan investor; pembatasan yang luas atau improvisasi akan melemahkan itu,” ujarnya. “Risiko reputasional yang lebih besar bukanlah bahwa Malaysia melakukan penyelidikan. Namun, investor tidak tahu di mana aturan dimulai, lembaga mana yang bertanggung jawab, atau apakah aturan itu bisa berubah di bawah tekanan publik.” Ia menambahkan bahwa jika dikelola dengan baik, kontroversi Network School dapat menjadi pemicu untuk model regulasi yang lebih berinvestasi ketimbang langkah mundur dari inovasi.
