Ketika orang bertanya bagaimana saya bisa membangun perusahaan teknologi real estate setelah belajar arsitektur, saya biasanya tersenyum, karena jalannya sebenarnya lebih masuk akal daripada yang terlihat.
Arsitektur dan kewirausahaan mungkin terlihat seperti dunia yang berbeda. Satu berurusan dengan bangunan, material, struktur, dan ruang. Yang lainnya membahas produk, pelanggan, sistem, dan pertumbuhan. Namun setelah bertahun-tahun bergeser antara arsitektur, real estate, dan teknologi, saya menyadari bahwa semuanya saling terkait. Keduanya bertujuan untuk menyelesaikan masalah bagi orang lain.
Sebuah bangunan tidak berhasil hanya karena terlihat cantik dalam render. Bangunan itu harus berfungsi. Orang harus bisa bergerak di dalamnya dengan alami, dan ruang tersebut harus bisa merespons cahaya, fungsi, struktur, anggaran, dan kehidupan sehari-hari. Hal yang sama berlaku untuk bisnis. Sebuah perusahaan bisa memiliki logo yang indah, website yang menarik, dan deck presentasi yang ciamik, tetapi jika tidak menyelesaikan masalah nyata bagi orang nyata, akhirnya usaha itu akan bobrok.
Mulai dari Orang yang Akan Menggunakannya
Di sekolah arsitektur, kami dilatih untuk memikirkan pengguna sebelum jatuh cinta pada desain. Siapa yang akan tinggal di sini? Bagaimana mereka akan bergerak di dalam ruang ini? Di mana mereka akan duduk di pagi hari? Apa yang akan membuat mereka kesal setelah enam bulan? Cara berpikir tersebut tetap terpatri dalam diri saya.
Saat pertama kali masuk industri real estate di New York, saya melihat sesuatu yang tampak jelas namun anehnya diabaikan: Pemburu apartemen merasa frustrasi. Daftar apartemen membuat bingung, foto-fotonya terlalu dipoles, dan kadang apartemen yang dilihat tidak sesuai dengan iklan. Siapa pun yang pernah mencari apartemen di New York pasti tahu perasaan itu. Anda datang dengan semangat, membuka pintu, dan segera berpikir, “Tunggu, ini tidak seperti yang saya lihat secara online.”
Frustrasi itu menjadi dasar bagi perusahaan saya. Idnya sederhana: Tunjukkan kepada orang-orang tur video yang nyata dan tidak diedit sehingga mereka bisa memahami ruang tersebut sebelum membuang waktu untuk mengunjunginya.
Saran saya untuk para pengusaha adalah untuk tidak terburu-buru memulai dari apa yang ingin dibangun. Mulailah dari apa yang orang lain hadapi. Dengarkan dengan seksama, dan perhatikan di mana mereka bingung, kesal, atau kecewa. Ide bisnis terbaik sering kali bukan berasal dari usaha untuk mengesankan orang lain, tetapi dari menghilangkan frustrasi spesifik dari kehidupan mereka.
Fungsi Lebih Penting daripada Estetika
Saya belajar arsitektur, sehingga tentu saja saya peduli dengan estetika. Namun arsitektur mengajarkan saya bahwa keindahan tanpa fungsi itu rapuh.
Sebuah rumah yang menawan dengan sirkulasi yang canggung tetap akan canggung. Lobi yang indah dengan pencahayaan yang buruk tetap akan membuat orang merasa tidak nyaman. Ruang yang dirancang dengan sempurna tetapi tidak sesuai dengan cara orang hidup lebih terlihat sebagai patung daripada rumah. Bisnis sering terjebak dalam perangkap ini.
Saya telah melihat pendiri menghabiskan berbulan-bulan untuk menyempurnakan branding mereka sebelum memastikan ada orang yang ingin menggunakan produk tersebut. Saya juga melihat website yang terlihat luar biasa tetapi sangat sulit untuk mengatur panggilan. Terkadang tujuan bisnis dijelaskan dengan bahasa yang terlalu berkelas dan abstrak sampai-sampai orang tidak memahami apa yang mereka jual.
Jika ini terdengar familiar, saya juga pernah mengalaminya. Di awal pembentukan perusahaan saya, terkadang saya ingin agar semuanya terlihat lebih canggih dari yang seharusnya. Seiring waktu, saya belajar bahwa kejelasan jauh lebih berharga daripada kompleksitas. Orang tidak butuh bisnis Anda terdengar mengesankan. Mereka perlu memahami bagaimana hal itu membantu mereka.
Jika Anda sedang membangun sesuatu, tanyakan pada diri Anda: Apakah ini bekerja sebelum terlihat sempurna? Apakah seseorang dapat memahami nilainya dengan cepat? Apakah mereka bisa mengambil langkah berikutnya tanpa petunjuk, email lanjutan, dan tiga kopi “dukungan emosional”?
Keindahan itu penting, tetapi fungsi yang membangun kepercayaan.
Batasan Dapat Mendorong Kreativitas Anda
Salah satu hal pertama yang diajarkan oleh arsitektur adalah bahwa batasan ada di mana-mana: anggaran, kondisi lokasi, batasan struktural, aturan zonasi, material, tenggat waktu, dan preferensi klien. Itu adalah kenyataan.
Pada awalnya, batasan terasa menjengkelkan karena mengganggu fantasi Anda. Anda memiliki ide, dan dunia dengan lembut berkata, “Lucu, tapi tidak.” Namun, seiring waktu, Anda menyadari bahwa batasan bukan selalu musuh. Terkadang, mereka tepatnya yang memaksa Anda untuk merancang sesuatu yang lebih baik. Kewirausahaan pun bekerja dengan cara yang sama.
Ketika Anda tidak memiliki dana yang tidak terbatas, Anda menjadi lebih tajam. Ketika tim Anda kecil, Anda belajar untuk memprioritaskan. Ketika Anda tidak bisa membuat semua fitur, Anda fokus pada yang paling penting. Beberapa keputusan bisnis terbaik saya muncul karena tidak memiliki cukup sumber daya untuk melakukannya semua.
Saya telah melihat pelajaran ini terjadi berulang kali dalam pekerjaan pengembangan perkotaan keluarga saya di Meksiko. Pertumbuhan tidak terjadi sekaligus. Anda bekerja dalam fase: Meningkatkan akses, menambah infrastruktur, memecah lahan, dan menunggu saat kota berkembang. Ini tidak glamor dan bukan kesuksesan yang instan, tetapi ini berhasil karena menghormati urutan, waktu, dan kenyataan.
Bagi para pengusaha, batasan dapat menjadi hadiah jika Anda berhenti melawannya cukup lama untuk belajar dari mereka. Ketika Anda merasa terbatas, jangan langsung bertanya, “Bagaimana saya bisa mendapatkan lebih banyak?” Tanyakanlah, “Apa yang dipaksa oleh batasan ini untuk saya jelaskan?” Anda mungkin menemukan bahwa Anda tidak memerlukan lebih banyak uang, orang, atau waktu. Anda hanya perlu urutan operasi yang lebih baik.
Desain Pengalaman, Tidak Hanya Produk
Sebuah bangunan tidak dialami sekaligus. Anda mendekatinya, memasukinya, bergerak di dalamnya, mengeksplorasinya, menggunakannya, dan mengingatnya. Urutan itu penting.
Hal yang sama berlaku untuk bisnis. Pelanggan tidak hanya mengalami produk Anda. Mereka juga merasakan email, situs web, waktu respons, proses onboarding, penjelasan, faktur, kesalahan, dan tindak lanjut. Semuanya dihitung.
Dalam dunia real estate, saya segera belajar bahwa klien tidak hanya stres karena harus memilih apartemen. Mereka stres karena prosesnya terasa tidak jelas. Apa yang terjadi setelah aplikasi? Dokumen apa yang diperlukan? Seberapa cepat mereka perlu bergerak? Apa yang perlu diperhatikan?
Setelah saya mulai menjelaskan prosesnya sebelum orang bertanya, seluruh pengalaman berubah. Layanan menjadi lebih mudah, klien menjadi lebih tenang, dan kepercayaan meningkat lebih cepat. Ini mengajarkan saya salah satu pelajaran bisnis favorit saya: Kebingungan itu mahal. Itu menghabiskan waktu, energi, dan kepercayaan, dan terkadang itu mengorbankan penjualan.
Berikut adalah latihan yang saya sarankan: Jalani bisnis Anda sebagai pelanggan yang tidak tahu apa-apa. Di mana Anda merasa ragu? Di mana Anda merasa tidak pasti? Di mana Anda membutuhkan jaminan? Kemudian, desain ulang momen-momen tersebut.
Tambahkan daftar periksa. Permudah email. Buat video pendek. Tulis ulang paragraf yang membingungkan. Hapus satu langkah yang tidak perlu. Pengalaman pelanggan yang luar biasa jarang tentang menambah lebih banyak. Lebih sering, ini tentang memudahkan jalur untuk diikuti.
Bangun Sesuatu yang Bisa Berkembang
Bangunan itu berubah. Keluarga tumbuh. Lingkungan berpindah. Sebuah ruang yang berfungsi hari ini mungkin perlu menjadi sesuatu yang lain di kemudian hari. Arsitektur yang baik memungkinkan perubahan, dan bisnis yang baik juga seharusnya demikian.
Dunia bergerak terlalu cepat untuk perusahaan yang kaku. Harapan pelanggan bergeser, teknologi berkembang, pasar memberikan kejutan, dan pesaing muncul entah dari mana. Terkadang, apa yang Anda pikirkan bisnis Anda akan jadi tidak sesuai dengan apa yang sebenarnya dibutuhkan pasar.
Ketika industri real estate beralih ke digital, terutama selama dan setelah pandemi, perusahaan harus cepat beradaptasi. Tur virtual, komunikasi jarak jauh, dokumen digital, dan tindak lanjut yang lebih cepat berubah dari kemewahan menjadi harapan. Bisnis dengan ruang untuk berkembang lebih cepat menyesuaikan diri.
Karena itu, saya percaya pengusaha harus membangun berdasarkan masalah yang mereka selesaikan, bukan hanya produk yang mereka tawarkan saat ini.
Saya memulai perusahaan saya dengan keyakinan sederhana: Real estate harus lebih transparan. Tur video yang tidak diedit adalah salah satu ungkapan dari keyakinan itu, tetapi misinya lebih besar dari sekadar format. Seiring teknologi berkembang, alatnya mungkin berubah. Prinsip dasarnya tetap sama.
Jika Anda membangun bisnis, tetap setia pada masalah tersebut, bukan pada versi pertama dari solusi Anda. Produk pertama Anda mungkin bukan produk akhir Anda. Pelanggan pertama Anda mungkin bukan pelanggan terbaik Anda. Model bisnis pertama Anda mungkin bukan yang bertahan lama. Berikan ruang untuk tumbuh.
Arsitektur mengajarkan saya bahwa desain terbaik tidak selalu yang paling mencolok. Mereka yang bekerja dengan baik sehingga orang tidak menyadari usaha di baliknya. Bisnis juga sama. Perusahaan terbaik membuat hidup lebih mudah. Mereka mengurangi kebingungan, menghormati waktu orang, menyelesaikan masalah nyata, dan dibangun dengan tujuan.
Mengingat kembali, sepertinya saya tidak pernah benar-benar meninggalkan arsitektur. Saya hanya mengganti material. Alih-alih mendesain bangunan, sekarang saya merancang sistem, pengalaman, dan bisnis, dan pelajarannya tetap sama: Mulailah dari orang, hargai batasan, buat jalur jelas, dan bangun sesuatu yang dapat bertahan seiring waktu.
Sebab, baik Anda menciptakan rumah, perusahaan, atau kehidupan, desain yang baik tidak hanya tentang bagaimana sesuatu terlihat. Ini tentang bagaimana sesuatu berfungsi.
