Mahasiswa Harvard Berusia 28 Tahun Ciptakan Bisnis Sampingan Senilai $500 Ribuan dari Kamar Kos!

Intisari Penting

• Brian Youngblood meluncurkan merek hummus tahan lama yang disebut Prest pada November 2024.
• Ia menginvestasikan beberapa ribu dolar untuk membeli pressure cooker, dehydrator, dan peralatan lainnya.
• Pada minggu pertama, Prest meraih pendapatan $3,600 dan diperkirakan akan mencapai penjualan $500,000 di tahun pertama.

Tema spotlight kali ini menghadirkan Brian Youngblood, 28 tahun, dari Boston, Massachusetts. Youngblood adalah pendiri merek hummus tahan lama, Prest, yang ia jalankan sebagai usaha sampingan sambil menempuh program MBA di Harvard Business School. Berikut adalah wawancara singkat yang telah diedit untuk kejelasan dan singkatnya.

Apa pekerjaan utama Anda saat memulai usaha sampingan ini?
Saya mulai MBA di Harvard Business School pada September 2024 dan segera mulai mengerjakan Prest. Sebelum itu saya bekerja di operasi manufaktur di sebuah startup pengelolaan limbah makanan bernama Mill. Di Mill, saya belajar banyak tentang limbah makanan dan terkejut dengan statistiknya — lebih dari sepertiga makanan yang kita produksi terbuang, dan sebagian besar terjadi di tingkat konsumen. Hal ini membuat saya berpikir bahwa mungkin ada cara yang lebih baik untuk mencegah limbah, selain sekadar mengompos.

Frustrasi Sederhana Menginspirasi Usaha Sampingan

Kapan Anda mulai usaha ini, dan dari mana inspirasi itu berasal?
Saya mulai mengerjakan Prest sebagai usaha sampingan pada November 2024 karena frustrasi sederhana: saya terus-menerus membuang hummus yang setengah dimakan.

Setelah dibuka, hummus tersebut cepat sekali busuk, dan saya tidak pernah bisa menghabiskannya. Jujur, hummus yang dijual di toko kebanyakan tidak segeras buatan sendiri. Biasanya dibuat dengan minyak kedelai atau canola, bukan minyak zaitun, dan banyak mengandalkan bahan pengawet untuk memperpanjang umur simpan.

Ketika saya mulai bertanya kepada orang lain, saya menyadari bahwa ini adalah pengalaman yang umum. Dari situlah ide untuk Prest muncul: bagaimana jika hummus bisa tahan lama, dibuat segar sesuai permintaan dengan sedikit usaha, dan benar-benar enak?

Saya ingin membuat versi bubuk yang memungkinkan Anda membuat sesuai kebutuhan. Kami meluncurkan tiga rasa pertama pada bulan Maret tahun ini: Lemon Dill, Roasted Garlic, dan Spicy Harissa Red Pepper.

Pindah Produksi Karena Memasak Kacang Chickpea di Kamar Asrama

Apa langkah-langkah awal yang Anda ambil untuk memulai usaha ini? Berapa banyak investasi yang diperlukan?
Saya memulai Prest dari kamar asrama yang sangat kecil di sekolah bisnis. Saya membeli pressure cooker, dehydrator, dan beberapa peralatan lainnya. Namun, saya segera menyadari bahwa memasak di kamar tidur membuatnya seperti sauna.

Pihak universitas cepat-cepat meminta saya untuk memindahkan produksi (yang sebetulnya wajar), jadi saya menemukan sebuah toko donat di Cambridge yang mengizinkan saya menggunakan dapurnya setelah jam buka. Selama berbulan-bulan, saya naik sepeda 20 menit dengan kacang chickpea di ransel, membuat batch dan melakukan tes rasa dengan teman-teman, teman sekelas, dan siapa pun yang mau mencoba.

Saya menghabiskan beberapa ribu dolar di awal untuk mendapatkan produk yang saya sukai. Kemudian, saya menginvestasikan lebih banyak tabungan saya untuk produksi, branding, dan membangun bisnis hingga bisa diluncurkan.

Hubungan Langsung dan Sumber Daya Gratis Membantu Prest Berkembang

Apakah ada sumber daya gratis atau berbayar yang sangat membantu Anda dalam memulai dan menjalankan bisnis ini?
Saya cepat sadar bahwa hummus tahan lama bukanlah startup klasik yang dibahas di sekolah bisnis. Jadi, saya mencari sumber daya di luar sekolah, termasuk alumni, mentor, dan grup lain di industri. Komunitas pendiri dan ahli industri seperti Startup CPG, CPGD, dan Naturally Network sangat penting dalam membantu saya memahami cara memulai dan alat apa yang harus digunakan.

Saya menghadiri pameran dagang seperti FancyFood di NYC dan IFT Chicago, yang memberi kesempatan untuk bertemu pemasok dan merek lain yang bisa diajak belajar dan berkolaborasi di masa depan. Selain itu, acara-acara ini sangat menyenangkan. Saya masih percaya bahwa koneksi langsung adalah yang paling penting untuk memulai bisnis. Selalu ada seseorang yang lebih berpengalaman, dan hebatnya, orang-orang dalam produk konsumen biasanya mau membantu. Namun, orang ingin tahu siapa Anda dan mengapa Anda memilih jalur ini.

Jangan Takut Membangun Usaha Sampingan Secara Publik

Jika Anda bisa kembali ke perjalanan bisnis Anda dan mengubah satu proses atau pendekatan, apa yang akan Anda ubah dan bagaimana Anda ingin melakukannya dengan cara yang berbeda?
Saya seharusnya memulai membangun secara publik jauh lebih awal. Berbagi proses, meminta umpan balik, dan mengajak orang lain terlibat adalah salah satu cara tercepat untuk belajar. Saya berharap saya sudah melakukannya dari hari pertama, daripada menunggu hingga lebih percaya diri dalam arah yang saya ambil. Namun, itu sangat sulit ketika Anda sendirian; Anda tidak bisa menangkap semua momen dengan mudah.

Namun, hal itu juga akan menjadikan perjalanan ini jauh lebih menyenangkan dan berkesan, dan saya yakin saya bisa mengajak beberapa teman untuk membantu.

Pitch Usaha Sampingan — Taruhannya Tidak Setinggi yang Anda Pikirkan

Dari sisi bisnis ini, apa tantangan atau hal mengejutkan yang telah Anda temui, yang seharusnya dipersiapkan orang yang masuk ke pekerjaan ini, tetapi kemungkinan tidak menyadari?
Anda harus merasa nyaman dengan ketidaknyamanan. Membangun merek konsumen berarti secara konstan menampilkan diri Anda, sering kali dengan cara yang terasa tidak alami di awal. Pada awalnya, saya ragu untuk memposting tentang apa yang saya kerjakan dan ragu untuk melakukan pitch.

Terapi paparan jelas mengubah hal ini dan membuat saya jauh lebih nyaman dalam situasi tersebut. Sekarang, saya tidak terlalu khawatir untuk memposting dan lebih suka memproduksi apa pun yang saya anggap menarik atau menghibur. Saya juga jauh lebih nyaman melakukan pitch kepada siapa pun — bahkan kepada Kevin O’Leary, yang saya temui saat mencoba melakukan sampling di kampus (dia mengabaikan saya dan hummus, tetapi sempat memakan beberapa wortel saya).

Anda akan cepat menyadari bahwa taruhan tidak setinggi yang Anda pikirkan, dan Anda akan kehilangan banyak peluang jika tidak berani tampil.

Bisakah Anda ingat momen spesifik ketika segala sesuatunya berjalan sangat salah — bagaimana Anda memperbaikinya?
Pada produksi pertama kami, tidak ada kemasan yang bisa dibuka di mesin di co-packer kami, tetapi kami perlu menyelesaikan produksi dengan cepat karena saya harus membawa produk itu ke Expo West keesokan harinya. Beruntung, teman saya menemani untuk mengambil foto, jadi kami memutuskan untuk memakai sarung tangan dan membuka manual 5,000 kemasan agar bisa dijalankan melalui mesin. Kami hampir menyelesaikannya tepat waktu, tetapi saya berhasil naik pesawat dengan produk di tangan — dan daftar jelas tentang apa yang perlu diubah untuk produksi berikutnya.

Usaha Sampingan Meraih $3,600 dalam Minggu Pertama — Tapi Ini baru Awal

Bagaimana pertumbuhan dan pendapatan usaha ini?
Kami meraih sekitar $3,600 dalam pendapatan di minggu pertama dan berada di jalur untuk mencapai sekitar $7,000 di bulan pertama. Saat ini kami menjual produk secara online melalui situs web Prest dan TikTok Shop. Pertumbuhan sepenuhnya organik, didorong oleh teman-teman, sosial, dan sampling langsung. Di fase berikutnya, kami akan aktif di pasar petani, mencoba memasukkan produk ke dalam kotak hasil pertanian dan kotak hadiah, serta mengejar titik distribusi kreatif karena Prest ini tahan lama. Ketika kami meningkat, kami memproyeksikan penjualan sekitar $500,000 di tahun pertama.

Seperti apa sehari-hari atau pekan kerja Anda?
Saat di sekolah, saya cenderung menghabiskan sekitar 25 jam seminggu untuk bisnis ini. Itu akan meningkat setelah saya lulus. Saat ini, saya harus sering berpindah konteks karena jadwal sekolah bisnis yang kacau. Saya bekerja pada waktu yang sangat berbeda setiap harinya, dan karena saya saat ini mengelola media sosial untuk merek, saya juga menghabiskan cukup banyak waktu hanya untuk membuat konten… dan percayalah, ini tidak untuk yang lemah jantung! Banyak respect untuk para kreator di luar sana.

Usaha Sampingan yang Mendorong Kreativitas dan Eksperimen

Apa yang paling Anda nikmati dari menjalankan bisnis ini?
Saya senang mendengar bagaimana orang menikmati Prest dan cara mereka menyesuaikannya sesuai selera masing-masing. Pada awalnya, saya sangat takut jika orang-orang mengubah resepnya karena saya adalah seorang insinyur. Namun, melihat ide-ide yang muncul dari orang lain itu sangat mengasyikkan; hal itu mendorong kreativitas saya dan membuat saya ingin bereksperimen lebih banyak. Sangat luar biasa melihat daya tarik luas Prest dari berbagai generasi dan banyak kelompok orang yang menyukai produk ini dengan beragam alasan.

Apa saran bisnis yang konkret dan bisa diimplementasikan?
Mulailah sebelum Anda merasa siap dan bicarakan tentang apa yang Anda bangun. Saya telah mengubah pendekatan dalam bisnis ini berkali-kali, dan setiap perubahan datang dari percakapan, pertemuan kebetulan, atau seseorang yang menawarkan bantuan setelah mendengar apa yang saya kerjakan. Ada sangat sedikit keuntungan untuk menyimpan ide Anda sendiri dan banyak sekali manfaat untuk membiarkan orang lain tahu tentang itu.

Selain itu, salah satu nasihat terbaik yang saya terima di awal adalah menyederhanakan hidup lebih awal. Gunakan platform, mitra, dan sistem agar Anda bisa fokus pada apa yang benar-benar penting: menghadirkan produk ke tangan orang dan menghabiskan waktu untuk belajar dari mereka.