Bisnis Samping Anjing Rekan Kerja Raup $456K di Tahun Pertama: Houndsy

Poin Penting

• Pavan Bapu dan Luke Wilson berhasil mengumpulkan $160.000 di Kickstarter untuk membangun usaha sampingan mereka, Houndsy.
• Keduanya meninggalkan pekerjaan penuh waktu mereka pada tahun 2023 untuk fokus sepenuhnya pada bisnis ini.
• Houndsy telah menghasilkan total pendapatan sebesar $15 juta sepanjang waktu dan dijadwalkan mendapatkan $15 juta lagi tahun ini.

Dalam edisi tanya jawab kali ini, kita berbincang dengan Pavan Bapu, 40 tahun, dari Chicago, Illinois. Bapu dan co-founder-nya, Luke Wilson, memulai usaha sampingan Houndsy yang menjual feeder anjing tanpa perlu membungkuk pada tahun 2021. Houndsy mencatatkan pendapatan lebih dari $450.000 di tahun pertama dan diprediksi akan mencapai lebih dari $15 juta pada tahun 2026. Jawaban telah edit untuk singkat dan jelas.

Apa pekerjaan utama kamu ketika memulai usaha sampingan ini?
Saya bekerja sebagai direktur pemasaran pertumbuhan di sebuah perusahaan perangkat keras dan perangkat lunak yang membuat mesin ukir yang dikendalikan komputer untuk usaha kecil.

Sebuah video viral di TikTok menginspirasi rekan-rekan untuk memulai usaha sampingan

Kapan kamu memulai usaha sampingan ini, dan dari mana inspirasi itu berasal?
Saya dan Luke Wilson memulai usaha sampingan ini pada Mei 2021. Ia bekerja di perusahaan yang sama sebagai manajer produk senior. Suatu hari, ia membagikan video TikTok tentang feeder anjing yang dibuatnya yang mendapatkan lebih dari 15 juta view.

Feeder itu dapat menyimpan satu kantong besar makanan kibbles dan dengan mudah mengeluarkan porsi makanan anjing dengan gravitasi hanya dengan memutar tuas. Tanpa kabel atau baterai. Ritual memberi makan tidak hilang, dan ikatan antara pemilik dan anjing tetap terjaga. Proses yang biasanya memakan waktu dua menit, mulai dari berjalan menuju kantong, mencari sendok, memprediksi jumlah yang tepat, sampai membungkuk untuk menuangkan ke mangkuk, kini hanya menjadi dua detik. Cukup putar tuas dan tuangkan porsi kibbles yang sempurna ke dalam mangkuk stainless steel.

Saya menonton video itu berulang kali selama 30 menit. Saya sadar bahwa Luke telah menciptakan cara paling praktis dan estetik untuk memberi makan anjing. Luke membangun dispenser kibbles, saya akan menjualnya. Sebuah usaha sampingan lahir.

Luke meninggalkan pekerjaannya pada tahun 2022 untuk fokus penuh waktu pada Houndsy, dan saya mengikuti jejaknya pada tahun 2023.

Memulai usaha sampingan dengan dana $20.000, lalu Kickstarter

Apa langkah awal yang kamu ambil untuk merintis usaha sampingan ini? Berapa uang yang dibutuhkan untuk memulainya?
Kami adalah pengelola yang sangat hemat dan menghabiskan kurang dari $20.000 untuk memulai bisnis ini.

Kami menyadari bahwa TikTok dapat menjadi saluran akuisisi gratis untuk meningkatkan kesadaran akan produk kami. Kami membuat halaman sederhana menggunakan builder tanpa kode untuk mengumpulkan alamat email dari calon pelanggan. Seiring berjalannya waktu, kami memposting video di TikTok yang menunjukkan betapa praktis dan cantiknya dispenser kibbles kami. Video-video itu menarik perhatian yang cukup dan mengarahkan kunjungan ke halaman kami, menghasilkan sekitar 70.000 alamat email.

Dengan calon pelanggan yang sudah ada, kami perlu membuktikan kecocokan produk di pasar. Apakah pelanggan benar-benar akan mengeluarkan kartu kredit mereka dan membeli dispenser kibbles kami? Kami memutuskan untuk meluncurkan kampanye Kickstarter untuk mengetahuinya. Luke membuat serangkaian dispenser berkualitas tinggi, dan saya bertanggung jawab atas konten peluncuran kampanye crowdfunding kami. Tanpa mengeluarkan sepeser pun untuk iklan berbayar atau biaya agensi, kami mengirim email kepada 70.000 prospek kami dan mengumpulkan $160.000 untuk mewujudkan Houndsy.

Menggunakan sumber daya seperti Kickstarter, Shopify, dan Upwork

Ada tidak sumber daya gratis atau berbayar yang sangat membantu dalam memulai dan menjalankan bisnis ini?

• Kickstarter: Platform crowdfunding yang mengambil sedikit biaya untuk membantu kami membuktikan kecocokan produk-ketika-kesesuaian pasar dengan dispenser kibbles kami sambil menghasilkan cukup uang untuk meluncurkan perusahaan.
• Shopify: Platform e-commerce freemium dengan alat ramah pengguna yang membantu kami menjual dan mengirim dispenser kibbles setelah kampanye Kickstarter.
• Upwork: Jaringan global kontraktor yang mencakup desain hingga pengembangan yang mengisi kekurangan sumber daya dengan biaya efektif untuk meluncurkan bisnis kami.

Kalau bisa mengulang perjalanan bisnis ini, apa yang ingin kamu ubah?
Saya seharusnya keluar dari pekerjaan utama saya lebih cepat. Saya merasa terlalu tertekan antara pekerjaan utama dan usaha sampingan kami, dan istri serta anak saya yang paling merasakannya. Kalau saja saya menjadikan usaha sampingan saya pekerjaan penuh waktu lebih awal, saya bisa mempercepat pertumbuhan perusahaan dan terhindar dari serangan panik, malam yang tidak tidur, serta masalah rumah tangga (dalam arti sebenarnya).

Pengujian yang ketat untuk kesuksesan usaha sampingan

Ada tantangan atau hal yang mengejutkan dalam bisnis ini yang seharusnya dipersiapkan oleh orang-orang yang ingin terjun ke pekerjaan ini?
Tidak ada “UNDO” atau “Command-Z” ketika kamu menjual barang yang berbasis perangkat keras. Segala yang kamu kirim harus sebaik mungkin, atau kamu harus menanggung biayanya. Kami memeriksa setiap bagian secara individual dan sistematis, melakukan pengujian ketat untuk memastikan semuanya bertahan lama.

Bisakah kamu ingat satu momen ketika sesuatu berjalan sangat salah — bagaimana kamu mengatasinya?
Di tahun pertama kami, saya ingin memperbarui situs web yang mengharuskan saya untuk mengubah kode sumber (yang umumnya reserve untuk pengembang). Saya tidak bisa coding, tetapi saya meyakinkan diri saya bisa melakukannya dengan bantuan AI (pada tahun 2021, sebelum AI canggih). Saya secara tidak sengaja mengubah sesuatu yang menghalangi proses checkout. Saya terpaksa bersumpah sekilas, mencari dokumentasi Shopify untuk membalikkan perubahan, dan mengembalikan versi lama dari situs web kami yang tidak rusak. Lega rasanya!

Dari $456.000 di tahun pertama menjadi $15 juta tahun ini

Berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk melihat pendapatan bulanan yang konsisten? Berapa penghasilan usaha sampingan ini?
Sangat cepat. Di tahun pertama, kami menghasilkan $456.000. Tahun kedua, kami tumbuh 273% menjadi $1,7 juta.

Seperti apa pertumbuhan dan pendapatan kami sekarang?
Selama 4,5 tahun, bisnis ini telah menghasilkan $15 juta dan kami berencana mendapatkan $15 juta lagi pada tahun 2026. Kami mengumpulkan sekitar $2 juta sebagai usaha sampingan dan $13 juta setelah kami meninggalkan pekerjaan utama dan fokus sepenuhnya.

Menyeimbangkan pekerjaan 9-5 dengan usaha sampingan sebelum terjun penuh

Seperti apa hari atau minggu kerja yang biasa untukmu?
Saat kami mulai usaha sampingan, saya bekerja dari pukul 5 sore hingga 9 malam di hari kerja dan menghabiskan setidaknya 16 jam akhir pekan. Jadi, total sekitar 20 jam seminggu di samping 40 jam dari pekerjaan utama saya. Kami hanya punya tiga prioritas: menjual dispenser kibbles, mengirimkan dispenser kibbles, dan mendukung pelanggan yang sudah memiliki atau ingin memiliki dispenser kibbles. Saya menghabiskan waktu untuk penjualan dan dukungan, memproduksi konten media sosial organik, menjalankan kampanye pemasaran berbayar, mengoptimalkan situs web kami untuk konversi, dan merespon pertanyaan pelanggan. Luke bertanggung jawab atas perakitan dan pengiriman produk.

Sekarang, tidak lagi sebagai usaha sampingan, saya bekerja dari pukul 9 pagi hingga 5 sore di Houndsy sebagai CEO. Saya mengelola orang-orang yang lebih pintar dibandingkan saya yang menangani penjualan dan dukungan. Sisa waktu dari pukul 5 sore hingga 9 malam kini saya peruntukkan untuk keluarga.

Apa yang paling kamu nikmati dari menjalankan bisnis ini?
Melihat bagaimana feeder kami telah meningkatkan kehidupan pemilik anjing dan hewan peliharaan mereka. Meskipun kami menciptakan Houndsy untuk menghasilkan cara paling praktis dan estetis untuk memberi makan anjing, kami tidak menyangka dampaknya yang besar pada komunitas difabel.

Kami menerima email dari pelanggan paraplegik yang memberi tahu bahwa mereka bisa memberi makan anjing mereka sendiri untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Mengetahui bahwa kami menciptakan sesuatu yang tidak ada dan dapat meningkatkan kehidupan orang lain adalah tujuan utama kami.

Apa saran terbaik yang bisa kamu berikan untuk bisnis?
Jangan kejar uang. Kejar solusi yang berkelanjutan untuk masalah yang berarti, yang orang mau bayar, dan uang akan mengikuti.